Khao Lak mit Kindern

Kurz gesagt Für uns war Khao Lak mit Kindern auf der Rundreise durch Thailand die längste Station: sieben Nächte im Outrigger Khao Lak Beach Resort, das zwischen Phuket und Koh Yao Yai lag und so die Mitte der Reise bildete. An unserem Hotel und am Strand davor war es sehr entspannt, während die Orte der Region touristisch geprägt sind. Diese drei Dinge haben für uns diesen Teil der Reise besonders gemacht: das Hotel selbst, das gute Essen in den Restaurants gleich ums Eck und der Tagesausflug in den Khao Sok Nationalpark. Was ihr wissen solltet, bevor ihr bucht: was euch vor Ort wirklich erwartet, wie der Hotelalltag mit Kleinkind aussieht und warum die Fortbewegung hier anders läuft als im Rest von Thailand.

Zur Region Khao Lak

Khao Lak ist keine Stadt, sondern eine rund 25 Kilometer lange Küstenregion an der Andamanensee im Westen Thailands. Statt eines Ortskerns reiht sich ein Strandabschnitt an den nächsten, und dazwischen liegen Hotels, Restaurants und kleine Orte. Der Tourismus konzentriert sich auf Bang La On und Bang Niang, wo ihr die meisten Supermärkte, Shops und Massagesalons findet. Einen eigenen Flughafen hat die Region nicht, der nächste liegt rund eineinhalb Autostunden entfernt auf Phuket. Bei vielen Hotels liegt der Strand direkt vor der Tür, und der Verkehr spielt sich hauptsächlich auf der Hauptstraße entlang der Küste ab.

Ehrliche Einordnung

Khao Lak passt zu Familien, die mit Kleinkind einen gemütlichen Urlaub suchen, genauso aber zu denen, die eine ruhige Basis für Ausflüge wollen. Die Region gilt als deutlich entspannter als Phuket, und trotzdem habt ihr vor Ort alles: viele Hotels mit direktem Strandzugang, Supermärkte und Restaurants in der Nähe und eine große Auswahl an Touren. Von Khao Lak aus erreicht ihr den Khao Sok Nationalpark, die Similan- und Surin-Inseln und die Phang Nga Bay, weshalb die Region oft als Ausgangspunkt für Ausflüge beschrieben wird. Dass wir selbst nur den Khao Sok Nationalpark gemacht haben, lag an unserem Reisetempo mit Kleinkind, nicht am Angebot. An den öffentlichen Strandabschnitten, die nicht direkt vor einem Hotel liegen, zum Beispiel am Nang Thong Beach oder am Bang Niang Beach, gibt es Berichten zufolge meist Essens- und Getränkestände sowie Liegen und Schirme am Strand. Das alles ist klar auf Urlauber ausgelegt, und wer ursprüngliches Thailand abseits der ausgetretenen Pfade sucht, ist hier deshalb weniger richtig. An unserem Hotelstrand war es tatsächlich sehr ruhig, denn obwohl sich viele Hotels aneinanderreihen, war am Strand selbst wenig los. Deutlich touristischer waren die Orte, in die wir zum Essen oder Einkaufen gefahren sind, denn die sind spürbar auf deutsche Urlauber ausgerichtet. Dazu eine Einschränkung: Wir waren fast nur an unserem Hotelstrand und kennen die öffentlichen Strände der Region nicht aus eigener Erfahrung. Berichten zufolge ist es dort trotz der Ausrichtung auf Tourismus nicht zu überlaufen, weil sich alles über die lange Küste verteilt, und das deckt sich mit unserem Eindruck. Der Khao Sok Nationalpark ist von hier aus gut zu erreichen, und dieser Ausflug gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen der ganzen Reise. Plant den Nationalpark fest ein, dann lohnt sich Khao Lak auf jeden Fall. Und wer einfach einen unaufgeregten Urlaub sucht, mit gutem Essen, warmem Wasser in Pool und Meer, viel Sonne und freundlichen Menschen, bekommt in Khao Lak meist ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für die Reise. Gerade für die erste Fernreise mit Kleinkind oder den Einstieg nach Asien ist die Region eine angenehme Wahl: Die kurzen Wege und die gute Versorgung nehmen viel Druck raus, und das echte Thailand mit Dschungel, Meer und Elefanten liegt trotzdem in Reichweite. Ein Punkt, der vielen beim Reisen mit Kleinkind oder Kindern wichtig ist, ist die medizinische Versorgung. Khao Lak hat kein eigenes Krankenhaus, aber eine Außenstelle des Phuket Hospital mit Krankenwagen, die im Ernstfall eine schnelle Verlegung nach Phuket ermöglicht. Für kleinere Anliegen gibt es Arztpraxen vor Ort. Wir selbst haben in Khao Lak keinen Arzt gebraucht und können die Versorgung dort deshalb nicht aus eigener Erfahrung beurteilen. Unabhängig davon gilt: Eine Auslandskrankenversicherung für die ganze Familie ist bei einer Fernreise mit Kleinkind auf jeden Fall sinnvoll. Wie wir Khao Lak bei unserer dreiwöchigen Reise durch Thailand eingeplant haben, erzählen wir in unserer Rundreise durch Thailand mit Kindern.

Khao Lak mit Kindern: wie unser Hotelalltag aussah

Nach den Stationen davor tat es gut, mal eine Woche lang an einem Ort zu bleiben. Schnell hatten wir unseren eigenen Rhythmus: nach dem Frühstück ging es entweder direkt an den Pool oder ins Spielzimmer, danach eine Mittagspause, nachmittags an den Strand mit einer weiteren Spielpause und am frühen Abend die Vorbereitung aufs Abendessen. Der Strand lag direkt am Hotel, und wir haben fast nur ihn genutzt: feiner Sand, flach ablaufend, kaum Wellen und eigene Liegen vom Hotel. Für ein zweijähriges Kind ist das ideal. Auch der Pool hat uns völlig gereicht. Es gibt einen Hauptpool und zwei kleinere Becken, aber keine Rutschen und kein großes Programm. Unser Kind wollte schwimmen und mit dem eigenen Wasserspielzeug planschen, mehr brauchte es nicht. Was uns an Thailand und auch an diesem Hotel besonders gefallen hat: Das Wasser in Pool und Meer war so warm, dass unser Kind stundenlang im Wasser bleiben konnte, ohne dass wir aufpassen mussten, dass es auskühlt oder gleich aus den nassen Sachen muss. Überrascht hat uns der Innenbereich des Kids Clubs: ein klimatisiertes, betreutes Spielzimmer, aufgeteilt in eine Malecke, eine kleine Turnecke, eine Ecke mit kleinen Fahrzeugen und einen Kaufmannsladen mit Holzobst und Spielküche. So hochwertig zusammengestellt kennen wir das aus Deutschland kaum. Diesen Raum konnten wir immer gut zwischendurch nutzen, wenn mal keine Lust auf Wasser oder Strand da war. Den kleinen Spielplatz draußen haben wir dagegen nur früh morgens oder abends genutzt, tagsüber war er in der Sonne zu heiß. Beim Essen haben wir bewusst gemischt. Das Hotelrestaurant ist europäisch auf Urlauber ausgerichtet, deshalb haben wir dort tagsüber nur mal Pommes oder Obst geholt und sind abends immer raus. Die Restaurants rund ums Hotel waren besser und deutlich günstiger.

Unser Tipp zum Frühstück: Bucht es direkt bei der Reservierung mit. Wir hatten das nicht gemacht, und vor Ort war der Tagespreis deutlich höher. Das Frühstück war sehr gut, als spontane Tagesbuchung aber zu teuer, deshalb haben wir es nur ein, zwei Mal genommen und sonst in den Strandrestaurants Pancakes gegessen.Noch ein Spartipp: Massagen gibt es direkt am Hotelstrand, ein paar Meter weiter am Strand aber bereits deutlich günstiger.

Khao Sok Nationalpark: ein ganz besonderer Tag

Der Tagesausflug in den Khao Sok Nationalpark war für uns der eindrucksvollste Teil der Woche. Wir haben eine geführte Ganztagestour mit einem lokalen Anbieter gemacht, und die Organisation war richtig gut: Abholung direkt am Hotel, eine super sympathische Reisebegleitung, die sehr auf uns als Familie mit Kleinkind geachtet hat, und ein durchdachter Ablauf, der viel Stress erspart. Überrascht hat uns, wie viel in diesen einen Tag passt. Los ging es früh mit einer Fahrt nach Takua Pa, wo wir den einheimischen Frühmarkt besichtigt haben. Danach fuhren wir in den Nationalpark, mit einem Fotostopp an einem Aussichtspunkt, einer Bambusfloßfahrt durch den Park und Mittagessen in einem Restaurant im Khao Sok. Am Nachmittag standen der Besuch bei den Elefanten, ein kurzer Stopp an einem Tempel und die Rückfahrt zum Hotel an. Verpflegung unterwegs war inklusive. Einen Hinweis für Familien gibt es zur Floßfahrt, denn das ist kein großes Schiff, sondern ein kleines Bambusfloß. Unser Sohn war zwei Jahre alt, und zwischendurch wurde es kurz kritisch, als er keine Lust mehr hatte und wir mitten auf dem Wasser nicht einfach aussteigen konnten. Bei uns hat es am Ende geklappt. Überlegt trotzdem vorher, ob euer Kind längere Zeit auf engem Raum auf dem Wasser gut mitmacht, denn das funktioniert nicht bei jedem Kind.

Zum Elefanten-Stopp, und warum wir ihn beim nächsten Mal anders lösen würden

Zur Tour gehörte auch ein Elefanten-Besuch mit Füttern und Baden. Vor Ort war das ein bewegender Moment: Unserem Kind die Tiere so nah zu zeigen, sie zu füttern und mit ihnen im Wasser zu sein, hat uns in dem Augenblick wirklich gefreut. Wir waren mit der klaren Haltung angereist, auf keinen Fall zu reiten, und im Vergleich dazu klang Füttern und Baden nach einer guten Alternative. Im Nachhinein haben wir uns trotzdem Gedanken gemacht und nachgelesen. Tierschutzorganisationen sehen gerade das Baden und Anfassen kritischer, als wir dachten. World Animal Protection etwa ordnet das direkte Baden und Berühren von Elefanten als ähnlich problematisch ein wie das Reiten, weil das Tier auch dafür zuverlässig mitmachen muss (mehr dazu bei World Animal Protection). Als echte Sanctuary-Angebote gelten eher solche, bei denen man die Tiere aus der Distanz beobachtet. Den Anbieter, bei dem wir waren, können wir nicht abschließend bewerten. Wir haben keine Hinweise auf schlechte Behandlung gesehen, und den Tieren schien es gut zu gehen. Das ist ausdrücklich kein Vorwurf an Familien, die so einen Stopp machen, für uns persönlich wäre beim nächsten Mal aber ein offizielles, beobachtungsbasiertes Sanctuary die bessere Wahl.

Konkret heißt das für euch: Wenn euch derselbe Gedanke wichtig ist, könnt ihr den Elefanten-Teil aus der Distanz beobachten, statt mitzumachen, oder ihr wählt gleich eine Tour mit zertifiziertem Sanctuary. Der Rest des Tages lohnt sich auch ohne diesen Stopp. Unsere Tour haben wir direkt in Khao Lak beim deutschen Anbieter „Beim Straugbinger“ gebucht: Khao Sok Tagesausflug ab Khao Lak. Das ist keine bezahlte Empfehlung, sondern die Tour, die wir tatsächlich gemacht haben. Wenn ihr den Elefanten-Teil anders lösen wollt, findet ihr vergleichbare Khao-Sok-Touren ab Khao Lak auch mit zertifiziertem Sanctuary statt Baden.

Was ihr sonst von Khao Lak aus machen könnt

Wir haben uns bewusst für den Khao Sok Nationalpark als einzigen großen Ausflug entschieden, weil mit Kleinkind ein Programmtag pro Woche für uns genug war. Für genau diese Tour haben wir uns entschieden, weil an einem Tag viel geboten ist, sie aber trotzdem gut mit Kleinkind machbar war. Eine Ganztagestour per Boot hätten wir auch gern gemacht, aber das war uns mit unserem Sohn zu heikel, weil man dabei nicht auf einer großen Fähre sitzt, sondern wirklich auf kleinen Booten unterwegs ist und nicht weiß, ob das Kind so lange mitmacht. Das kann aber jede Familie für sich am besten einschätzen und die passende Tour auswählen, Angebot gibt es genug. Die folgenden Touren haben wir deshalb nicht selbst gemacht, listen sie aber trotzdem, weil sie von Khao Lak aus angeboten werden und ihr bei der Planung ohnehin darauf stoßt. Die Einschätzung zur Eignung ist unsere Einordnung, keine eigene Erfahrung. Phang Nga Bay und James Bond Island: Eine Ganztagestour per Boot, die häufig als Familienausflug beworben wird. Mit Kleinkind gilt hier dasselbe wie bei der Floßfahrt, denn ihr seid lange auf dem Wasser, ohne aussteigen zu können. Similan Islands: Nur saisonal geöffnet und mit langer Speedboot-Anfahrt. Die Tour richtet sich an Schnorchel-Fans und ist für sehr kleine Kinder nach allem, was wir gelesen haben, eher nicht die erste Wahl. Sea Turtle Conservation Centre: Ein kleiner, kurzer Programmpunkt in der Nähe, gut geeignet, wenn ihr etwas sucht, das keinen ganzen Tag kostet. Wasserfälle und Khao Lak-Lam Ru Nationalpark: Direkt vor Ort und deutlich kürzer als Khao Sok, also die naheliegende Alternative, wenn ihr nur einen halben Tag investieren wollt. Wenn ihr euch für genau einen Ausflug entscheiden müsst, würden wir wieder Khao Sok nehmen.

Fortbewegung in und um Khao Lak

In Phuket und Bangkok kommt ihr mit Grab und Bolt günstig überall hin, in Khao Lak dagegen kaum. Die Preise sind hier stark abgesprochen, sodass ihr fast überall dasselbe zahlt, egal ob Tuktuk, Taxi oder privater Transfer. Das gängigste Fortbewegungsmittel ist deshalb der Roller, und es gibt viele Vermietungen mit günstigen Tages- und Wochenpreisen. Die Straßen sind gut ausgebaut und der Verkehr ist selbst auf der Hauptstraße ruhig. Wer sich das zutraut, ist damit am flexibelsten und erreicht auch die Strände, die weiter auseinanderliegen. Uns war ein Roller mit einem Zweijährigen damals noch zu heikel, obwohl die Straßen wirklich wenig befahren waren. Das ist persönliche Präferenz, keine allgemeine Warnung. Rückblickend ist genau das aber unser größtes Learning aus Khao Lak: Mit Roller oder Mietwagen hätten wir andere Strände gesehen und die Region mehr auf eigene Faust entdeckt. Auf Koh Yao Yai haben wir uns den Roller später doch getraut, und spätestens da wussten wir, was uns in Khao Lak gefehlt hatte. So sind wir in Khao Lak viel im Hotel und am Hotelstrand geblieben und nur gezielt rausgefahren: einmal per Transfer zu einem lokalen Markt, einmal zum Khao-Sok-Ausflug und einmal zu einem Ziel in der Nähe. Den höheren Preis für diese Fahrten haben wir einfach bezahlt. Das ist problemlos lösbar, nur spürbar teurer als in den anderen Regionen.

Unser Tipp: Entscheidet das vor der Reise bewusst. Wollt ihr die Region erkunden, plant Roller oder Mietwagen von Anfang an ein. Wollt ihr vor allem am Hotel entspannen, reicht der gelegentliche Transfer, dann kalkuliert für die paar Ausflüge einfach den höheren Preis mit ein.

Wo wir gewohnt haben: Outrigger Khao Lak Beach Resort

Eine gute Wahl, wenn ihr mit Kleinkind einen unaufgeregten Hotelurlaub wollt. Man konnte theoretisch mit dem Kind den ganzen Tag auf dem Gelände verbringen und Abwechslung bieten, ohne das Gefühl zu haben, irgendetwas zu verpassen. Mit etwas älteren Kindern, die wirklich Programm brauchen, ist vermutlich nicht genug geboten, große Rutschen oder Animation gibt es nicht. Das lässt sich aber gut mit Ausflügen auffangen, und empfehlen können wir das Hotel trotzdem sehr. Wir hatten ein normales Doppelzimmer mit Beistellbett samt eigenem Kissen und eigener Decke, und für uns zu dritt hat das gut gereicht. Was das Hotel für uns ausgemacht hat, sind der flache Strand direkt davor und der klimatisierte Kids Club, der auch in der Mittagshitze nutzbar ist. Zwei Hinweise ändern nichts an der Empfehlung: Die besseren und günstigeren Restaurants liegen rund ums Hotel, und das Frühstück solltet ihr direkt mitbuchen. Outrigger Khao Lak Beach Resort ansehen

Ein Moment, der von diesem Teil der Reise bleibt, war kein Ausflug, sondern der abendliche Weg zum Essen. Barfuß ging es über den warmen Sand des Hotelstrands, unser Sohn zwischen uns, bis zu einem der kleinen Restaurants ein Stück weiter. Dort bekam er einen Spielkorb in den Sand gestellt, und während er Förmchen füllte, saßen wir daneben bei gutem Essen und Meeresrauschen. Nichts daran war spektakulär, aber das sind die Momente, die in Erinnerung bleiben.

Fazit

Was von Khao Lak bleibt, sind zwei sehr unterschiedliche Dinge. Zum einen eine Woche, in der wir mit Kleinkind wirklich angekommen sind, mit dem Strand vor der Tür, warmem Wasser, einem Kids Club für die heißen Stunden und dem kurzen Weg über den Strand zum Abendessen. Zum anderen ein einziger Ausflugstag im Khao Sok Nationalpark, der die Reise hierher schon für sich allein gerechtfertigt hat. Wer Khao Lak als das nimmt, was es ist, bekommt mit Kleinkind einen unkomplizierten, unaufgeregten Hotel-Stopp mit einem außergewöhnlichen Nationalpark in Reichweite. Die touristischen Orte drumherum sind dabei nur Beiwerk, und für uns war genau das an dieser Stelle der Route richtig.

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